Junge Sopranistin gewinnt MIM-Gesangsstipendium

„Die Sopranistin Crisia Regalado ist die Gewinnerin des Lucy Becker Memorial Scholarship 2023, das jährlich von Music in the Mountains vergeben wird.“

Speziell für die Union

Crisia Regalado fasste ihre Entscheidung im Alter von 10 Jahren. Als Erwachsene wollte sie Opernsängerin werden. Kein Zweifel. Sie hatte noch nie Gesangsunterricht genommen und konnte keine Noten lesen, aber sie würde einen Weg finden. Laut Crisia „sage ich zu allem ‚Ja‘ und finde es dann heraus.“

Crisia liebte es immer zu singen; das war eine Selbstverständlichkeit. Doch im magischen Alter von 10 Jahren kamen ihre Stimme und ihre Liebe zur Musik zum Vorschein, als sie sich einem Mädchenchor in ihrer Kirche anschloss. Die Gruppe wurde von Antonio Espinal geleitet, ehemaliger Gesangslehrer und Klavierbegleiter der National Opera Company of Mexico. Als er nach Kalifornien zog, gründete er den Harmonies Girls Choir, um die hispanische Gemeinschaft in der Our Lady of the Angels Cathedral zu vertreten.

„Ich ging zum Chor und sie gaben mir eine Partitur, aber ich konnte die Noten nicht lesen“, erzählt Crisia. Aber das hielt sie nicht davon ab. Sie folgte den Notizen auf dem Notensystem, bemerkte Abstände und Höhen und Tiefen und schaffte es, ihnen zu folgen, während sie sich gleichzeitig auf ihr gutes Gehör und ihre Fähigkeit zum Auswendiglernen verließ. Sie fühlte sich vollkommen in ihrem Element und genoss Mariachi-, Maya-, peruanische, klassische und geistliche Musik aus dem reichen Repertoire des Chors.

Der Kontakt mit klassischer Vokalmusik überzeugte die 10-jährige Crisia davon, dass sie Oper singen wollte. Sie wollte auch Privatunterricht bei Antonio Espinal nehmen, aber ihre Familie konnte sich die Kosten nicht leisten. Als zielstrebiges Kind vereinbarte sie mit Espinal, dass sie anstelle der Bezahlung als Babysitter für seine siebenjährige Tochter zur Verfügung stand. Etwa ein Jahr später war sie stolz darauf, ihre erste Arie zu singen: Caro Nome (Süßer Name), gesungen von Gilda in Verdis Oper Rigoletto.

Spulen wir vor zum Frühjahr 2023, als Crisia, eine Studentin an der UC Davis, zur Gewinnerin des Music in the Mountains Lucy Becker Memorial Stipendiums gewählt wurde, einer Auszeichnung in Höhe von 2.000 US-Dollar, die jährlich an eine talentierte junge Sängerin vergeben wird. Die Jury war beeindruckt von der Schönheit ihrer Sopranstimme und ihrer Fähigkeit, ihre Charaktere zu verkörpern, als sie auf ihrem Vorspielband Arien von Puccini und Rossini sang. Sie lobten auch ihr Wohlbefinden auf der Bühne und die Art und Weise, wie sie dem Publikum ihre Lieder präsentierte.

Dank zahlreicher Auftritte mit dem Harmonies Girls Choir entwickelte sich diese Bühnenpräsenz über die Jahre ganz natürlich. Da der Chor eine vielfältige Auswahl an Musik sang, wurde die Gruppe eingeladen, Programme in Galerien, für Tanzkompanien und bei anderen Veranstaltungen in Los Angeles sowie in Kirchen zu singen.

Ein großer Höhepunkt für Crisia war das Jahr 2009. Die Los Angeles Philharmonic hatten kürzlich den jungen Gustavo Dudamel als Musikdirektor des Orchesters engagiert, und ihm zu Ehren wurde eine Willkommensveranstaltung abgehalten, als er sein erstes Konzert im Hollywood Bowl dirigierte.

Das Programm gipfelte in einer Aufführung von Beethovens 9. Symphonie, bei der ein riesiger 200-köpfiger Gemeinschaftschor die berühmte Ode an die Freude singen sollte. Dem angesehenen Los Angeles Master Chorale schlossen sich ausgewählte Sängerinnen lokaler Ensembles aus der ganzen Stadt an, darunter Crisia und einige andere Mitglieder des Harmonies Girls Choir. Für einen 12-Jährigen sicherlich ein berauschendes Erlebnis.

Eine weitere große Chance ergab sich 2011, als die damals 14-jährige Crisia vom Los Angeles Opera Summer Camp erfuhr, einem intensiven zweiwöchigen Programm mit Schwerpunkt auf Gesang, Schauspiel und Bewegung für Kinder von 9 bis 17 Jahren. Nach dem Vorsprechen für das Camp erhielt sie eine Chance Vollstipendium, und am Ende der Sitzung sang sie die Rolle des Spatz in der Lagerinszenierung von Brundibar, einer Kinderoper, die 1938 komponiert und ursprünglich von jüdischen Kindern in einem tschechischen Konzentrationslager namens Theresienstadt aufgeführt wurde.

Während dieser Zeit sprach sie für die gebührenfreie Los Angeles County High School for the Arts vor, wo sie vier Jahre lang etwas über Musiktheorie lernte, ihre Fähigkeiten im Notenlesen verfeinerte und in weiteren Produktionen sang. Neben ihrem Opernstudium entdeckte sie Gefallen am Gesangsjazz und hatte 2015 die Gelegenheit, mit ihrem Ensemble sowohl beim Monterey Jazz Festival als auch beim Playboy Jazz Festival zu singen.

Nach der High School konnte sie sich noch nicht vorstellen, wie sie aufs College gehen würde. Aber sie sang weiter, nicht nur klassische Musik, sondern auch etwas ganz anderes. Sie sang in einer Band (und später auch als Solokünstlerin) unter dem Namen Sin Color (ohne Farbe). Musik ohne Grenzen – unabhängig von einer Farbe, einem Genre oder einem Stil – eine Kombination aus Latin Folk, Jazz Rock und elektronischem Pop.

Sie trat in mehreren Musikvideos auf: Sie trug Plateauschuhe und blau-gelbe Perücken in einem; trägt ein schwarzes Spitzenkleid und einen bunten Sonnenblumenhut und singt in einem anderen ein Liebeslied; und auf Rollschuhen in einem Drittel – ihre Stimme und ihr Stimmumfang sind in jeder Nummer unterschiedlich und zeigen eine bemerkenswerte Vielseitigkeit. Ein seismischer Wandel vom formellen Gesang auf der Bühne zu einer spanischsprachigen Lady Gaga.

In einer Rezension von Sin Color in Music Junkie Press aus dem Jahr 2017 lobte Patrick O'Heffernan sie sehr. „Crisias Opernstimme schwingt und schwingt und beruhigt“, schrieb er und fügte später hinzu. „Crisia webt packende Arien zwischen den Beats und Riffs in einer hypnotischen Mischung aus Klassik und Pop. Es ist cool und heiß, progressiv und beruhigend, kantig und charmant.“

Im Jahr 2020, mehrere Jahre nachdem sie die School for the Arts verlassen hatte, fand die damals 23-jährige Crisia einen Weg, aufs College zu gehen. Im Jahr 2016 richtete der Trompeter Herb Alpert am Los Angeles City College einen Stiftungsfonds in Höhe von 10 Millionen US-Dollar ein, der Vollzeit-Musikstudenten zwei Jahre lang kostenlosen Unterricht bietet. Crisia bewarb sich um ein Stipendium und als sie angenommen wurde, stürzte sie sich in den Lehrplan.

Sie genoss den Privatunterricht bei Lehrerin Lori Stinson, die ihr dabei half, sanft und nahtlos von ihrer Bruststimme zu ihrer Kopfstimme zu gelangen. Crisia lacht, als sie sich daran erinnert, wie Stinson ihr energisch gesagt hat: „Es ist kein ‚schmetternder‘ Canto, es ist Belcanto“ – was wörtlich „wunderschöner Gesang“ bedeutet und nach schönen, fließenden Linien verlangt.

Im September 2022 wechselte sie an die UC Davis und begann Unterricht bei der Mezzosopranistin Zoila Muñoz zu nehmen. Crisia sagt: „Als ich hierher kam, sagte sie mir, ich solle meine Vorstellungen von der Oper aufgeben.“ Und sie half ihr besonders beim Dolmetschen, indem sie sie schon früh fragte: „Was machst du?“ Warum singst du alles gleich?“ – was Crisia näher an ihre Charaktere heranführte.

In ihrem Referenzschreiben schrieb Zoila Muñoz über Crisia: „Schon in der ersten Klasse wurde mir klar, dass sie eine sehr ernsthafte und begabte Schülerin war.“ Und nach einem Jahr intensiver Arbeit schrieb sie weiter: „Ihre Stimme ist noch schöner geworden und ihre Musikalität hat sich verfeinert.“ Sie hat ein besonderes Gespür dafür, sowohl Opernarien als auch Lieder mit tiefer Emotion zu interpretieren.“

Crisia ist die elfte Empfängerin des Stipendiums, das die Erinnerung an die lyrische Sopranistin Lucy Becker würdigt, die viele Jahre lang eine herausragende Solistin bei Music in the Mountains war. Sie wird am Montag, dem 3. Juli, beim MIM-Konzert „Happy Birthday USA“ im Western Gateway Park in Penn Valley offiziell geehrt und wird traditionell eine Nummer mit dem Orchester singen. In ihrem Fall Chi il bel sogno di Doretta (Dorettas Traumlied) aus Puccinis Oper La Rondine. Ein zusätzlicher Funke für einen unterhaltsamen und festlichen Abend.

Julie Becker ist die Schwester von Lucy Becker und betreut das jährliche Stipendium.

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